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COP26, clima e foreste

Alla COP26 a Glasgow 137 paesi si sono impegnati collettivamente a mettere fine alla deforestazione e degradazione del territorio entro il 2030. Ma che impatto ha questo nella lotta al cambiamento climatico? 

Cosa è stato promesso?

Mentre si è affermata nuovamente l’importanza che giocano le foreste nel limitare l’aumento della temperatura globale sotto i 1,5°C dal livello pre-industriale, si è concordato collettivamente di “arrestare e invertire la perdita di foreste e il degrado del suolo entro il 2030, fornendo allo stesso tempo uno sviluppo sostenibile e promuovendo una trasformazione rurale inclusiva”. Non si è però indicato come questo sarebbe stato raggiunto. 

Alla dichiarazione sono seguite le promesse di finanziamento.

Un totale di 19,2 miliardi di dollari (12 miliardi di dollari da fonti pubbliche e 7,2 miliardi di dollari in finanziamenti privati) è stato impegnato per aiutare a proteggere e ripristinare le foreste a livello globale (inclusi 1,7 miliardi di dollari per aiutare le popolazioni indigene e le comunità locali). 

Sono stati promessi nuovi modi di fare affari. Un gruppo di 28 paesi si è impegnato a proteggere le foreste promuovendo al contempo lo sviluppo e il commercio attraverso la Roadmap per il commercio di foreste, agricoltura e materie prime. Dodici aziende con un’importante quota di mercato globale in materie prime come soia, olio di palma, cacao e bestiame, si sono impegnate anche a fermare la perdita di foreste associata alla produzione e al commercio di materie prime agricole.

E le istituzioni finanziarie sono state all’altezza della situazione.

Più di 30 istituzioni finanziarie che gestiscono oltre 8,7 trilioni di dollari di attività si sono impegnate a lavorare per eliminare i rischi di deforestazione causati dalle materie prime agricole nei loro portafogli di investimento e prestito entro il 2025. Questo avrà un grande impatto nei nostri portafogli oltre che nella lotta al cambiamento climatico.

In che modo questi impegni forestali possono aiutare a raggiungere gli obiettivi climatici globali?

Una rapida riduzione della perdita di foreste è fondamentale per prevenire la perdita irreversibile della biodiversità e garantire i diritti, i mezzi di sussistenza e il patrimonio culturale delle popolazioni indigene e delle comunità locali che vivono all’interno e intorno alle foreste vulnerabili alla deforestazione. Ma quali sarebbero i benefici climatici se tutti i firmatari della Dichiarazione di Glasgow dovessero mantenere i loro impegni?

Porre fine alla perdita di foreste entro il 2030 in tutti i paesi firmatari offrirebbe 32,8 milioni di ettari di perdite evitate e 18,9 giga-tonnellate di anidride carbonica equivalente (GtCO2e) in emissioni evitate. Si tratta di un’area grande più o meno quanto la Malesia ed equivalente a un quarto delle emissioni globali di gas serra dovute ai trasporti dal 2009-2018.

Circa il 98% delle emissioni evitate stimate si trova nei tropici, mentre il restante 2% si trova in altri domini climatici. Quasi tre quarti di queste emissioni evitate sono in soli tre paesi: Brasile, Indonesia e Repubblica Democratica del Congo.

Protezione delle foreste permanenti.

Porre fine alle emissioni rilasciate nell’atmosfera dalla deforestazione sarebbe un’enorme vittoria per il clima, ma le foreste hanno ancora più potenziale climatico da offrire. Man mano che le foreste crescono, sequestrano più carbonio dall’atmosfera: i dati mostrano che tra il 2001 e il 2020 le foreste di tutto il mondo hanno sequestrato una media di 7,3 GtCO2e all’anno. Quando queste foreste vengono rimosse, si perde anche il pozzo di carbonio da esse fornito, riducendo le future rimozioni di carbonio.

Arrestare la perdita di foreste nei paesi firmatari della Dichiarazione garantirà le rimozioni di carbonio che sarebbero andate perse se l’attuale ritmo di perdita di foreste fosse continuato. Le rimozioni di carbonio a cui si sarebbe rinunciato nello scenario normale sono circa 0,47 GtCO2e entro il 2030, equivalente alla rimozione di un anno di emissioni di CO2e dalla produzione e dalle costruzioni negli Stati Uniti.

Benefici climatici dal restauro. L’obiettivo della Dichiarazione di Glasgow non è solo fermare la perdita di foreste e il degrado del suolo, ma anche “invertirlo”. I firmatari si sono impegnati a rafforzare gli sforzi per accelerare il ripristino delle foreste e di altri ecosistemi terrestri, ma si sono fermati prima di fissare un obiettivo quantitativo su quanto ripristinare. Molti dei paesi firmatari hanno anche preso impegni nell’ambito della Bonn Challenge, che ha l’obiettivo di ripristinare 350 milioni di ettari di paesaggi degradati e de-forestati entro il 2030.

Il ripristino di foreste, mangrovie e torbiere offre un grande potenziale di mitigazione del clima, oltre alle emissioni evitate arrestandone la perdita o il degrado. Tale ripristino richiederà una stretta collaborazione con le comunità che possiedono o utilizzano la terra. Le reti regionali di organizzazioni comunitarie, investitori e governi, come l’Iniziativa 20×20 in America Latina e l’AFR100 recentemente rilanciato in Africa, possono aiutare a condividere le conoscenze e incanalare grandi impegni finanziari.

Questo non è il primo impegno sulle foreste. Cosa renderà diverso il risultato?

Cosa impedirà alla Dichiarazione di Glasgow e ai relativi impegni di subire la stessa sorte degli impegni forestali precedentemente non rispettati? A dire il vero, molti degli stessi paesi hanno anche firmato la Dichiarazione di New York sulle foreste del 2014 che si impegnava a dimezzare la deforestazione entro il 2020 e a porvi fine completamente entro il 2030. Nonostante alcuni progressi, l’ultima valutazione mostra che i firmatari sono ancora lontani dal raggiungere questo obiettivo. Affinché la Dichiarazione di Glasgow abbia successo, i suoi obiettivi devono essere integrati in nuovi modi di fare affari e i paesi devono sentirsi pienamente responsabili del loro raggiungimento.

Andare oltre un impegno cartaceo per ottenere un impatto richiederà ai paesi di lavorare di concerto per guidare il cambiamento del sistema in tutte e cinque le aree di “azione trasformativa” elencate nella dichiarazione: 

  1. produzione e consumo sostenibili; 
  2. infrastruttura; 
  3. commercio; 
  4. finanza e investimenti; 
  5. sostegno ai piccoli proprietari terrieri, alle popolazioni indigene e alle comunità locali e al loro ruolo nella gestione delle foreste.

Perché ciò accada, i paesi e le aziende devono essere responsabili del rispetto dei loro impegni. Dovrebbero sviluppare piani di attuazione chiari, specificare indicatori di prestazione misurabili e fissare traguardi specifici di realizzazione nel percorso verso gli obiettivi del 2030. Dovrebbero monitorare, riferire e verificare apertamente e regolarmente i loro progressi. Dovrebbero anche essere più trasparenti: i confini e i proprietari dei permessi o delle licenze per l’uso del suolo non dovrebbero essere segreti e le aziende dovrebbero tracciare e divulgare le origini dei prodotti che acquistano.

Bisogna quindi passare all’azione! 

Fonti: questo articolo è stato scritto prendendo spunto dagli articoli sulla COP26 dei siti UN Climate Action e World Resources Institute